"I, Robot" av Isaac Asimov

I, Robot är en samling av nio science-fiction-noveller, skrivna av Isaac Asimov mellan 1940 och 1950.

Det genomgående temat är robotar och de tre lagar som de alla programmeras med:

1. En robot får inte skada människor, eller låta människor komma till skada genom att ej handla.
2. En robot måste lyda människor, så länge detta inte strider mot lag 1.
3. En robot måste bevara sig själv, så länge detta inte strider mot lag 1 och 2.

De olika historierna handlar antingen om robotars relation till människor och mänskligheten, eller om olika situationer där de tre lagarna leder till oväntade problem.

Den första historien, till exempel, handlar om unga Gloria och hennes robot “Robbie”. Gloria fäster sig starkt till sin mekaniska lekkamrat, och föredrar att umgås med honom snarare än med andra barn. Något som Glorias mamma inte alls tycker är hälsosamt, varpå konflikt uppstår.

Och den andra, om de återkommande test-ingenjörerna Powell och Donovan som är ute på fältjobb på en gruvbas på Merkurius. Den nya roboten de är ute för att testa, “Speedy”, hamnar i en situation som oväntat skapar en konflikt mellan lag 2 och 3. Problemet måste lösas snabbt, och Powell och Donovan hamnar i en kamp mot klockan för att lista ut vad som hänt.

Flera av historierna är utformade just så: något går fel med en robot, ett mysterium måste lösas, och man får som läsare försöka lista ut vad som kommer att hända.

De nio historierna knyts ihop av en enkel ramberättelse som kretsar kring Dr. Susan Calvin, som också är central i flera av historierna. Hon är en så kallad robotpsykolog vid US Robot and Mechanical Men Inc., det ledande robot-företaget.

Jag gillar det hela.

Just att fokus ligger på sociala och psykologiska dimensioner av robotar, inte själva teknologin, gör att det fortfarande funkar.

Flera teman är fortfarande aktuella: Hur ska vi förhålla oss till att robotar tar över våra arbetsuppgifter? Hur kan vi försäkra oss om att robotar tjänar mänskligheten och inte skadar den? Vad blir konsekvenserna när våra liv mer och mer styrs av maskiner vars inre funktion vi inte kan förstå?

Rekommenderas.